Предшественником XVII серии был довоенный проект V серии, возникший в конструкторском бюро Гельмута Вальтера. Серия V, работа над которой была остановлена на ранних стадиях проектирования, представляла собой небольшую подводную лодку, сравнимую по размерам со II серией, и предполагала использование принципиально новой энергетической установки. Идея Гельмута Вальтера заключалась в использовании перекиси водорода, в стабильной форме называемой пергидролем. Это вещество при разложении выделяло воду и кислород, который мог обеспечить работу двигателей в полностью подводном положении.

Первым из промежуточных проектов стал V.60, который был миниатюрной 60-тонной версией лодки V серии, но двигателем для нее служила новая турбина Вальтера. В ней вместо простого использования кислорода, образовавшегося в процессе разложения, турбиной Вальтера использовалось также и выделяющееся при этом тепло. В результате разложения перекиси водорода появлялись кислород и пар, разогретый до температуры 930°C, которые можно было использовать для сжигания нефтяного топлива в камере сгорания, а образовавшийся поток газов и пара направлять в турбину. В связи с малыми размерами проект V.60 был заменен новым проектом V.80; эта экспериментальная лодка (прототип XVII серии) была спущена на воду 19 января 1940 года, достроена и интенсивно испытывалась. Хотя она и вызывала затруднения в обслуживании в надводном положении, при движении под водой достигла скорости 28 узлов. Главным недостатком энергетической установки было то, что потреблялось огромное количество пергидроля (в 25 раз больше рабочего вещества на милю, чем дизель), серьезно ограничивая дальность плавания лодки, оборудованной только турбиной Вальтера.

Вслед за относительным успехом V.80 был разработан первый из пяти проектов, объединенных под обозначением серия XVIIA. Он был предложен в 1941 году и представлял собой подводную лодку V.300 водоизмещением 650 тонн. Этот проект предполагал установку дополнительного небольшого дизельного двигателя, чтобы преодолеть ограничение дальности V.80, однако после размещения двух силовых установок и общирных емкостей для пергидроля остался только небольшой отсек для команды и вооружения. В 1943 году V.300, переименованную в U-791, спустили на воду, но не достроили. Последние два проекта серии XVIIA были подводными лодками водоизмещением около 280 тонн, по каждому из них было построено по две лодки: Wa201 - U-792 и U-793, Wk202 - U-794 и U-795.

ТИП XVIIA (Wa201 и Wk202)

Подводные лодки Wa201 (Wa обозначало фамилию конструктора - Вальтера) были построены на ферфи Blohm & Voss в непосредственном сотрудничестве с самим изобретателем, а F. Krupp Germaniawerft AG построила второй вариант - лодки Wk202. Всего же было построено четыре лодки, принятых флотом как U-792 и U-793 (Blohm & Voss) и U-794 и U-795 (F. Krupp Germaniawerft AG) соответственно. Лодки проекта Wa201 развивали под водой скорость 25 узлов и имели дальность плавания 1800 миль на дополнительных дизелях, а проект Wk202 обладал на один узел меньшей скоростью и такой же дальностью плавания. Все они использовались исключительно для проведения испытаний, по результатам которых было сделано заключение о превосходном качестве конструкции и потенциальной высокой боевой эффективности лодок производства судоверфи Blohm & Voss. Но одновременно обнаружились и многочисленные недостатки, которые всегда присущи новаторским проектам, поэтому эти лодки были исключены из числа действующих и в 1945 году затоплены.

ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ ТИПА XVIIA

ТИП XVIIB

Вслед за успешным завершением испытаний подводных лодок типа XVIIA был выдан заказ на постройку несколько увеличенных лодок типа XVIIB, которые явились прямым преемником подлодок проекта Wa201. Рост водоизмещения на 40 тонн почти целиком пошел на увеличение запаса топлива, что сделало подводную лодку значительно медлительнее, но в полтора раза увеличило дальность плавания. Лодка типа XVIIB была оснащена двумя носовыми торпедными аппаратами и шноркелем. В строй было введено только три подводные лодки этого типа из двенадцати (U-1405, U-1406 и U-1407), построенные на судоверфи Blohm & Voss. В 1945 году все три лодки затопили, но U-1407 англичане подняли, отремонтировали и ввели в состав Королевских ВМС под именем HMS "Meteorite".

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ ТИПА XVIIB